Test d'empan de chiffres — mémoire des nombres, gratuit

Les chiffres sont tirés au hasard entre 0 et 9, et le même chiffre n’apparaît jamais deux fois de suite. Chaque chiffre reste affiché 0,8 seconde, suivi d’un blanc de 0,4 seconde : un chiffre défile donc toutes les 1,2 seconde. Un pavé numérique apparaît ensuite ; votre réponse est notée dès que vous saisissez le dernier chiffre, alors corrigez une erreur de frappe avec « Effacer » avant cela. Vous commencez à 3 chiffres et gagnez 1 chiffre à chaque réussite ; après un échec, vous avez un nouvel essai à la même longueur avec une autre suite. Le test s’arrête après 2 échecs à la même longueur, ou dès que vous réussissez 10 chiffres.

Le haut de l’écran de résultat affiche la plus longue suite restituée correctement et le nombre total d’essais. Le rapport détaillé ajoute le nombre de réussites et d’échecs, la précision, votre empan rapporté au maximum de 10 chiffres, et une ligne par essai indiquant sa longueur et son résultat. Vous pouvez ainsi distinguer un 7 obtenu du premier coup d’un 7 atteint après un échec. La courte interprétation utilise trois tranches : 9 chiffres ou plus, 5 à 8, et 4 ou moins. Comme le test s’arrête à 10 chiffres, si vous réussissez les 10, votre empan réel peut être encore plus long.

Dans le modèle de la mémoire de travail de Baddeley et Hitch (1974), les chiffres sont maintenus dans la « boucle phonologique », qui stocke brièvement l’information sonore et la garde active par une répétition silencieuse. Baddeley, Thomson et Buchanan (1975) ont montré que les mots courts sont mieux retenus et que l’empan peut être prédit par le nombre de mots qu’une personne lit en 2 secondes environ : l’empan dépend donc aussi du temps de répétition, pas seulement du nombre d’éléments. Cowan (2001), en réunissant des études où la répétition et le regroupement étaient empêchés, a conclu que l’on retient environ 3 à 5 blocs à la fois, 4 en moyenne.

L’empan familier d’environ 7 chiffres se comprend donc mieux comme un stock de courte durée auquel s’ajoutent la répétition silencieuse et le regroupement par deux ou trois, plutôt que comme une capacité pure. Ce test utilise uniquement le rappel dans l’ordre : vous saisissez les chiffres dans l’ordre affiché. Une revue sur le rappel ordonné note qu’avec du matériel verbal, la performance est généralement moins bonne en rappel à l’envers (Donolato et al., 2017) ; inverser l’ordre ajoute une étape de manipulation, qui fait passer la tâche du maintien de l’information à son traitement. Pour essayer aussi le rappel à l’envers, il fait partie de la section mémoire de travail de Capacités cognitives (QI).

Même lorsque les chiffres s’affichent à l’écran, la plupart des gens les lisent intérieurement et les retiennent sous forme de sons. Conrad (1964) a montré que lors du rappel immédiat de lettres présentées visuellement, les erreurs confondent systématiquement des lettres qui se prononcent de façon proche. C’est pourquoi le temps nécessaire pour prononcer le nom des chiffres compte. Ellis et Hennelly (1980) ont rapporté que des bilingues gallois-anglais avaient un empan de chiffres plus court en gallois, langue dont les noms de chiffres sont plus longs, et Stigler, Lee et Stevenson (1986) ont observé que des enfants sinophones, dont les noms de chiffres se prononcent vite, retenaient plus de chiffres que des enfants anglophones.

Comparez donc vos résultats avec vos propres essais précédents dans la même langue plutôt qu’avec ceux de personnes qui répètent les chiffres dans une autre langue. Le format diffère aussi. Dans le subtest de mémoire des chiffres des échelles de Wechsler utilisées en clinique, l’examinateur lit les chiffres à voix haute au rythme de 1 par seconde et vous répondez oralement ; ici, un chiffre s’affiche toutes les 1,2 seconde et vous tapez la réponse. On sait qu’écouter une liste favorise le rappel de ses derniers éléments, l’effet de modalité (Crowder et Morton, 1969) : les deux scores ne sont donc pas interchangeables. Utilisez ce score comme repère face à vos propres résultats obtenus de la même façon, pas comme substitut d’un score clinique.