Teste do efeito Simon — 96 tentativas, interferência espacial

O efeito Simon, descrito por J. R. Simon no fim dos anos 1960, é a lentidão e o aumento de erros que aparecem quando o estímulo surge do lado oposto ao botão que você precisa apertar. Embora a posição não tenha nada a ver com a tarefa, o corpo tende a responder automaticamente na direção dela, por isso a tarefa é muito usada para medir o quanto essa resposta automática é inibida.

Um círculo vermelho ou azul aparece à esquerda ou à direita da tela; ignorando a posição, você aperta em até 1,5 segundo o botão esquerdo ou direito associado à cor dele. A combinação entre cor e botão é sorteada a cada sessão e explicada antes de começar. Depois de 16 tentativas de treino vêm 96 tentativas principais, misturando 48 tentativas congruentes (círculo do mesmo lado do seu botão) e 48 tentativas incongruentes (do lado oposto).

A diferença de tempo de reação entre as tentativas congruentes e as incongruentes mostra o custo de filtrar uma informação de posição irrelevante, e por isso funciona como índice tanto do controle da interferência quanto da tendência a responder de forma impulsiva.

A medida principal, o efeito Simon, é a mediana do tempo de reação nas tentativas incongruentes menos a mediana nas congruentes, em milissegundos. Usamos medianas em vez de médias para que valores extremos não distorçam o resultado. O app descreve 0 ms ou menos como nenhum efeito, abaixo de 25 ms como pequeno, abaixo de 60 ms como médio e 60 ms ou mais como grande; a maioria dos adultos fica em torno de 20 a 50 ms.

Junto com a diferença de tempo de reação, aparece uma diferença de taxa de erros (taxa incongruente menos congruente, em pontos percentuais); um valor alto significa muitos erros impulsivos puxados pela posição. Um gráfico delta, que separa os tempos de reação em quatro faixas de velocidade, revela se o efeito é maior nas respostas rápidas e some nas lentas. A pontuação principal registrada é a precisão geral nas 96 tentativas.

A latência do toque se soma igualmente às duas condições e quase não altera o tamanho do efeito, mas a prática e a familiaridade com a dupla cor-botão podem mudar os resultados de uma sessão para outra. A tendência ao longo de várias medições no mesmo aparelho é mais confiável do que qualquer valor isolado.

A capacidade de inibir a interferência espacial enfraquece com o cansaço. Em dias de pouco sono, tarde da noite ou depois de beber álcool, o efeito Simon cresce e os erros nas tentativas incongruentes aumentam. A cafeína acelera as respostas, mas pode acrescentar erros apressados guiados pela posição. Com a idade, a lentidão geral costuma vir acompanhada de um efeito um pouco maior, e o jeito como você segura um aparelho grande para alcançar os botões da esquerda e da direita também conta.

O Soundary salva seus resultados e mostra a mudança em relação ao teste anterior. Repetir a cada uma ou duas semanas no mesmo aparelho e em um horário parecido, acompanhando a tendência do efeito Simon e da taxa de erros incongruentes, permite separar a oscilação do dia a dia de uma mudança constante. Esta é uma autoavaliação, não uma ferramenta de diagnóstico.

Se os erros nas tentativas incongruentes continuarem frequentes mesmo depois de você descansar e já conhecer bem a regra, e se no dia a dia suas mãos agirem antes do pensamento a ponto de causar problemas, considere conversar sobre uma avaliação de atenção e impulsividade com um psiquiatra ou outro profissional.