Regla oculta — test gratis de inferencia y flexibilidad cognitiva

Esta tarea observa tu capacidad de descubrir una regla oculta solo a partir del aviso de correcto o incorrecto y, después, de soltar el hábito anterior y adoptar una regla nueva cuando cambia. Arriba hay cuatro montones de referencia: un cuadrado morado, dos hexágonos azul cielo, tres rombos naranjas y cuatro medias lunas rosas. Colocas cada carta que aparece debajo en un montón por color, forma o número, y al instante se te dice si has acertado.

La regla es una de tres —color, forma o número— y, tras 8 respuestas correctas consecutivas, cambia a otra sin avisar. Desde ese momento el enfoque que acababa de funcionar empieza a fallar, y lo decisivo es con qué rapidez lo notas y cambias de estrategia. El formato procede del paradigma de clasificación de cartas propuesto por Grant y Berg (1948).

La versión de Soundary está creada internamente a partir del paradigma publicado y no es ningún test comercial; además usa a propósito colores y formas distintos de los estímulos originales. Las tres reglas rotan hasta 6 veces dentro de las 96 cartas, y los resultados no pueden compararse directamente con las tablas normativas de los tests comerciales.

El indicador principal es el número de reglas completadas, es decir, en cuántas reglas (hasta 6) llegaste a 8 aciertos seguidos. Completar las 6 indica un cambio de regla muy fluido; de 3 a 5 se describe como un rango en general estable para encontrar y cambiar reglas; menos de 3 sugiere una posible dificultad para cambiar. Si se clasificaron menos de 12 cartas, no se ofrece interpretación.

El fallo en mantener la regla cuenta las veces que acertaste 3 o más seguidas pero fallaste antes de llegar a 8; recoge los despistes de atención o el olvido de la regla después de haberla encontrado. La tendencia a la perseveración que se muestra al lado es la proporción de cartas que seguiste clasificando por la regla antigua después del cambio: menos del 10 % baja, menos del 20 % media, 20 % o más alta.

También se informan la precisión (%), las cartas usadas, la media de cartas por regla y la velocidad media de respuesta; la puntuación que se guarda es la precisión. Fallar unas cuantas cartas justo después de un cambio de regla es inevitable, porque no hay manera de conocer la regla nueva, así que esos errores no son un déficit. Un primer intento empieza sin saber que hay tres tipos de regla, de modo que las puntuaciones tienden a subir desde la segunda sesión por la práctica.

Aquí la estrategia y la atención sostenida importan más que la velocidad, así que el cansancio, la falta de sueño y un entorno con distracciones aumentan los fallos en mantener la regla. Saber, aunque sea una vez, que hay tres reglas cambia el resultado, lo que hace que el efecto de la práctica sea mayor que en la mayoría de las tareas cognitivas. Las personas con una visión del color diferente pueden estar en desventaja en la regla de color; en ese caso, lee el resultado sobre todo a través de las reglas de forma y número.

La capacidad de cambiar de regla se desarrolla durante la infancia y tiende a debilitarse poco a poco en la vejez. Si tu perseveración salió alta, revisa primero el estrés y el sueño recientes y vuelve a intentarlo alrededor de un mes después. Dado el efecto de la práctica, se recomienda un intervalo de al menos 4 semanas entre pruebas.

Esto es un autochequeo, no una herramienta diagnóstica. Aun así, si completas repetidamente menos de 3 reglas o tu perseveración se mantiene en el 20 % o más incluso en días buenos, y cambiar tu forma de hacer las cosas te resulta especialmente difícil en el día a día, valora revisar tu función ejecutiva con un profesional en una evaluación psiquiátrica o neuropsicológica.