Teste de Flanker — 60 tentativas, controle de interferência

A tarefa de Flanker, apresentada por Barbara e Charles Eriksen em 1974, coloca distratores dos dois lados de um alvo e mede o quanto eles atrapalham o seu julgamento. O que ela capta é o controle de interferência — a faceta da atenção seletiva que suprime a informação irrelevante que está à vista e responde só ao alvo.

Cinco setas aparecem em fila e você responde em até dois segundos indicando apenas a direção da seta central. As tentativas congruentes, em que as quatro setas laterais apontam para o mesmo lado que a central, e as incongruentes, em que apontam para o lado oposto, vêm 30 vezes cada — 60 tentativas em ordem aleatória. Nas incongruentes, as setas laterais puxam com força para a resposta errada, então as respostas tendem a ficar mais lentas ou a errar.

A diferença entre a condição congruente e a incongruente reflete diretamente o tempo extra que o cérebro gastou suprimindo os distratores, e é por isso que ela é amplamente usada como índice de controle atencional, distinto da simples velocidade de reação.

A pontuação principal é a precisão geral nas 60 tentativas, em porcentagem. Abaixo dela, o efeito de interferência é o tempo médio de reação das tentativas incongruentes menos o das congruentes, usando somente as respostas corretas, em milissegundos. Um valor maior significa que as setas laterais puxaram mais você. A precisão das tentativas congruentes e das incongruentes também aparece separadamente.

Mesmo em adultos saudáveis o efeito de interferência não é zero — algumas dezenas de milissegundos são normais. Então, mais do que a simples existência do efeito, o que importa é se a precisão cai muito nas tentativas incongruentes e se o efeito cresce ao longo de medidas repetidas.

As respostas são cronometradas dentro de um limite de dois segundos. A latência do toque se soma de forma parecida às duas condições, então quase não afeta o efeito de interferência em si, mas pode deslocar os tempos de reação absolutos em dezenas de milissegundos. A precisão costuma melhorar nas primeiras uma ou duas vezes, por efeito de prática.

O controle de interferência é sensível ao cansaço e à falta de sono: depois de uma noite ruim, o efeito de interferência cresce e os erros nas tentativas incongruentes aumentam. A cafeína acelera as respostas, mas também pode acrescentar erros por pressa, e com a idade o efeito de interferência tende a crescer um pouco junto com o tempo de reação geral. Em telas pequenas as setas ficam mais próximas, o que pode aumentar a interferência.

A Soundary salva os seus resultados e os compara com o teste anterior. Repetir a cada uma ou duas semanas no mesmo aparelho e em um horário parecido, acompanhando a tendência do efeito de interferência e da precisão nas tentativas incongruentes, ajuda a distinguir a oscilação do dia a dia de uma mudança constante. Isto é uma autoavaliação, não uma ferramenta de diagnóstico.

Se os erros nas tentativas incongruentes continuarem altos mesmo depois de você descansar e se acostumar com a tarefa, e se no dia a dia os estímulos ao redor te desviam com facilidade e você tem dificuldade para terminar as coisas, considere conversar sobre uma avaliação da atenção com um psiquiatra ou outro profissional.