Reaktionszeit-Test — Reaktionsschnelligkeit kostenlos messen

Jeder der 5 Durchgänge beginnt mit einer zufälligen Wartezeit von 1,5 bis 3,5 Sekunden – einen Rhythmus auswendig zu lernen und vorab zu tippen, funktioniert also nicht. Die Uhr startet in dem Moment, in dem das Programm das grüne Signal auslöst, und stoppt, wenn Sie den Bildschirm berühren; die Zeit, die Browser und Bildschirm zum Zeichnen des grünen Blitzes brauchen, ist also Teil des Werts. Nach jedem Durchgang wird seine Zeit angezeigt, und erst ein weiterer Tipp startet den nächsten – die Pause dazwischen bestimmen Sie selbst. Wechseln Sie mitten im Durchgang zu einer anderen App oder einem anderen Tab, zählt dieser Durchgang nicht, und beim Fortsetzen beginnt nur er mit einer neuen zufälligen Wartezeit.

Dass die Wartezeit zufällig ist, hat einen Grund. Die Spanne vor dem Signal heißt Vorperiode (foreperiod), und wie Niemi und Näätänen (1981) zusammengefasst haben, verändert schon ihre Länge die Reaktionszeit. Bei einer stets gleichen Wartezeit könnten Sie einfach im Takt tippen, ohne auf das Signal zu achten. Variiert die Wartezeit zufällig innerhalb eines Bereichs, steigt die Bereitschaft, je länger Sie schon gewartet haben, weil das Signal nun bald fällig ist – und die Reaktionen werden tendenziell schneller. Es ist daher normal, dass Durchgänge mit kurzer und langer Wartezeit etwas voneinander abweichen, und der Mittelwert aus 5 Durchgängen ist verlässlicher als jede Einzelzeit.

Die große Zahl auf dem Ergebnisbildschirm ist der Mittelwert der 5 Durchgänge in ms. Die Detailansicht zeigt zusätzlich Ihre Bestzeit (den schnellsten Durchgang), eine Bewertung des Mittelwerts und einen Balken pro Durchgang. Die Bewertung lautet „Sehr schnell“ bis 220 ms, „Schnell“ bis 270 ms, „Durchschnitt“ bis 330 ms, „Gelassen“ bis 400 ms und darüber „Gemächlich“ – Richtwerte von Soundary, keine Bevölkerungsnormen. Die Bestzeit ist die schmeichelhafteste Zahl, aber auch die, in der am meisten Zufall steckt. Ragt ein Balken deutlich über die anderen hinaus, hat vielleicht ein kurzes Abschweifen der Aufmerksamkeit Ihren Mittelwert nach oben gezogen.

Der PVT, die Standardaufgabe für einfache Reaktionen in der Schlafforschung, zeigt 10 Minuten lang Signale in zufälligen Abständen von 2 bis 10 s und wertet Reaktionen unter 100 ms als Frühstarts (false starts), solche ab 500 ms als Aussetzer (lapses) (Basner & Dinges, 2011). In dieser Studie trennten Aussetzer und die langsamsten Reaktionen schlafentzogene von ausgeruhten Personen besser als Mittelwert oder Median. Dieser Test filtert solche Reaktionen nicht heraus: Einen Durchgang unter 100 ms betrachten Sie am besten als glückliche Vorwegnahme und messen neu, einen ab 500 ms notieren Sie als Hinweis auf Ihre Tagesform. Mit nur 5 Durchgängen ersetzt er allerdings keinen 10-minütigen PVT.

Im Browser gemessene Reaktionszeiten enthalten die Verzögerung des Geräts. Pronk et al. (2020) prüften Web-Apps, indem sie den Bildschirmwechsel mit einem Lichtsensor erfassten und mit einem mechanischen Aktuator zu festgelegten Zeitpunkten auf den Bildschirm oder eine Taste drückten. Auf den getesteten Android-, iOS- und Windows-Geräten lagen die gemessenen Zeiten im Mittel etwa 58 bis 70 ms über den tatsächlichen, bei einigen Mac-Browsern noch darüber. Innerhalb der meisten Kombinationen aus Gerät und Browser war dieser Aufschlag jedoch recht konstant. Unterschiede zwischen Ihren eigenen Werten in derselben Umgebung sagen daher mehr als die absolute Zahl, und ein Wechsel von Handy, Browser oder kabelloser Maus kann Ihr Ergebnis verändern, obwohl Sie sich nicht verändert haben.

Das Alter zeigt sich später, als viele denken. Der und Deary (2006) analysierten die Daten von 7.130 Erwachsenen aus Großbritannien neu: Die einfache Reaktionszeit (ein Signal, eine Reaktion) veränderte sich bis etwa 50 Jahre kaum, während die Wahlreaktionszeit, bei der man eine von vier Antworten wählt, über das gesamte Erwachsenenalter langsamer wurde. Liefert dieser Test vor 50 also einen langsameren Wert als sonst, ist es naheliegender, zuerst an Schlaf, Müdigkeit oder das Gerät an diesem Tag zu denken als an das Alter. Dieselbe Studie fand auch Geschlechtsunterschiede, am deutlichsten bei der Schwankungsbreite der Wahlreaktionszeiten.