Test del efecto Simon — 96 ensayos, interferencia espacial

El efecto Simon, descrito por J. R. Simon a finales de los años sesenta, es el enlentecimiento y el aumento de errores que se producen cuando el estímulo aparece en el lado opuesto al botón que debes pulsar. Aunque la posición no tiene nada que ver con la tarea, el cuerpo tiende a responder automáticamente hacia ella, por lo que esta tarea se usa mucho para medir hasta qué punto se inhibe esa respuesta automática.

En la izquierda o en la derecha de la pantalla aparece un círculo rojo o azul; ignorando su posición, pulsas en menos de 1,5 segundos el botón izquierdo o derecho asignado a su color. La correspondencia entre color y botón se sortea en cada sesión y se explica antes de empezar. Tras 16 ensayos de práctica llegan 96 ensayos principales, que mezclan 48 ensayos congruentes (el círculo en el mismo lado que su botón) y 48 ensayos incongruentes (en el lado opuesto).

La diferencia de tiempo de reacción entre los ensayos congruentes y los incongruentes muestra el coste de filtrar una información de posición irrelevante, y por eso sirve como índice tanto del control de la interferencia como de la tendencia a responder de forma impulsiva.

La medida clave, el efecto Simon, es la mediana del tiempo de reacción en los ensayos incongruentes menos la mediana en los congruentes, en milisegundos. Se usan medianas en lugar de medias para que los valores extremos no distorsionen el resultado. La app describe 0 ms o menos como sin efecto, menos de 25 ms como pequeño, menos de 60 ms como medio y 60 ms o más como grande; la mayoría de los adultos se sitúa entre 20 y 50 ms.

Junto a la diferencia de tiempo de reacción se muestra una diferencia de tasa de errores (tasa incongruente menos congruente, en puntos porcentuales); un valor alto significa muchos errores impulsivos provocados por la posición. Un gráfico delta, que reparte los tiempos de reacción en cuatro tramos de velocidad, revela si el efecto es mayor en las respuestas rápidas y desaparece en las lentas. La puntuación principal que se guarda es la precisión global en los 96 ensayos.

La latencia táctil se suma por igual a ambas condiciones y apenas afecta al tamaño del efecto, pero la práctica y la familiaridad con la pareja color-botón pueden mover los resultados de una sesión a otra. La tendencia a lo largo de varias mediciones en el mismo dispositivo es más fiable que cualquier valor aislado.

La capacidad de inhibir la interferencia espacial se debilita con el cansancio. Los días de poco sueño, a última hora de la noche o después de beber alcohol, el efecto Simon crece y aumentan los errores en los ensayos incongruentes. La cafeína acelera las respuestas, pero puede añadir errores precipitados guiados por la posición. Con la edad, el enlentecimiento general suele venir acompañado de un efecto algo mayor, y también influye cómo sujetas un dispositivo grande para alcanzar los botones izquierdo y derecho.

Soundary guarda tus resultados y te muestra el cambio respecto al test anterior. Repetirlo cada una o dos semanas en el mismo dispositivo y a una hora parecida, siguiendo la tendencia del efecto Simon y de la tasa de errores incongruentes, te permite separar las oscilaciones del día a día de un cambio estable. Es una autoevaluación, no una herramienta diagnóstica.

Si los errores en los ensayos incongruentes siguen siendo frecuentes incluso cuando estás descansado y ya conoces bien la regla, y si en la vida diaria tus manos actúan a menudo antes que tu pensamiento y eso te causa problemas, plantéate consultar una evaluación de la atención y la impulsividad con un psiquiatra u otro profesional.