Teste de memória de trabalho — tarefa 2-back gratuita online

O teste N-back (2-back) da Soundary usa 8 letras, de A a H. Cada letra aparece por 800 ms e some, e a próxima surge 1700 ms depois, então cada letra ocupa 2500 ms e a série completa de 20 letras leva menos de 1 minuto. A partir da terceira letra, a sequência é montada para que cada letra tenha cerca de 32% de chance de ser uma correspondência, ou seja, igual à letra de duas posições antes, enquanto as que não correspondem são escolhidas de propósito para ser diferentes dela. Por isso o número de correspondências muda a cada vez, e a tela de resultados mostra quantas houve desta vez.

Há um único botão, “Igual”. Você pode tocá-lo uma vez por letra, enquanto a letra está na tela ou durante o intervalo em branco depois dela, sempre antes de a próxima aparecer; ao tocar, ele muda para “Registrado”. Tocar de novo na mesma letra não muda nada, então toque com intenção. Quando não há correspondência, a resposta certa é não fazer nada. Se você mudar para outra aba ou outro aplicativo, ou tocar em “Pausar”, o teste para; ao continuar, as respostas anteriores são descartadas e tudo recomeça do início com uma nova sequência, porque, quando a cadeia de letras se rompe, a comparação com a letra de duas posições antes deixa de valer.

A precisão, a pontuação principal, soma seus acertos (tocar diante de uma correspondência) e suas rejeições corretas (segurar diante de uma não correspondência) e divide por 20. Mas as duas primeiras letras nunca são correspondências e, em média, cerca de 14 das 20 letras não são, então dá para tirar uma pontuação bem alta sem tocar em nada. Numa sessão com 6 correspondências, não tocar nunca ainda rende 14/20, ou seja, 70%. Já tocar em todas as letras só pontua a proporção de correspondências. Por isso a precisão sozinha não mostra o quanto a sua memória de trabalho realmente trabalhou.

Por isso o relatório detalhado, liberado ao compartilhar ou entrar na sua conta, mostra quatro quadros (acertos, perdidas, alarmes falsos e rejeições corretas) e barras com a proporção de correspondências que você pegou (taxa de acertos) e com que frequência tocou diante de uma não correspondência (taxa de alarmes falsos). Como na teoria de detecção de sinais, ler as duas taxas juntas ajuda a separar o seu critério de resposta, ou seja, a facilidade com que você toca, da memória em si. Taxa de acertos baixa com poucos alarmes falsos indica um estilo cauteloso, que só toca quando tem certeza; taxa alta com muitos alarmes falsos indica um estilo mais solto, do tipo “parece, então toco”. O texto de interpretação muda em 90%, 75% e 60% de precisão: são faixas de orientação da Soundary, e os percentis em relação a pares ainda aguardam dados normativos.

O N-back costuma ser atribuído a Kirchner (1958), que o usou para estudar diferenças de idade na retenção breve de informações que mudam rapidamente. Depois ele virou uma tarefa clássica da neuroimagem da memória de trabalho: uma metanálise de 24 estudos feita por Owen et al. (2005) mostrou que a tarefa ativa de forma consistente o córtex pré-frontal dorsolateral e ventrolateral, o córtex pré-motor e o córtex parietal posterior, uma rede que abrange regiões frontais e parietais. Esse padrão vem de médias de muitas pessoas, então a pontuação de uma única pessoa não serve de base para adivinhar o estado do cérebro dela.

O N-back também não mede o mesmo que os testes de span, que perguntam quantos itens você consegue manter de uma vez. Kane et al. (2007) verificaram que as pontuações de 2-back e 3-back se correlacionavam apenas fracamente com o span de operações, uma tarefa de span complexo de referência, e a metanálise de Redick e Lindsey (2013) concluiu que os dois tipos de tarefa não podem ser usados um no lugar do outro. Jaeggi et al. (2010) também apontaram que a confiabilidade do N-back é limitada demais para ordenar pessoas com precisão. Por isso, leia este resultado ao lado de testes de span como o Span de dígitos ou o Span espacial (Corsi), e ao longo de várias sessões em vez de uma só.