Tarea de señal de parada (SSRT) — test gratis de inhibición

La tarea de señal de parada mide tu capacidad de cancelar una acción ya en marcha, es decir, la inhibición de la respuesta. La tarea básica consiste en pulsar el botón correspondiente en menos de 1,5 segundos cada vez que aparece una flecha izquierda o derecha; en algunos ensayos, poco después de la flecha parpadea un borde rojo alrededor de la pantalla, y entonces lo que toca es frenar la pulsación que ibas a hacer.

El índice clave es el tiempo de reacción a la señal de parada (SSRT), una estimación del tiempo de procesamiento interno entre ver la señal de parada y cancelar realmente la acción. Pone número a la velocidad de un proceso inhibitorio que de otro modo es invisible. La base teórica es el modelo de carrera de Logan y Cowan (1984), en el que un proceso de acción y un proceso de parada compiten y gana el que termina primero.

El momento en que aparece la señal de parada (el retardo de la señal de parada, SSD) no es fijo, sino que sigue tu rendimiento. Tras una parada exitosa, la siguiente señal llega 50 ms más tarde; tras una parada fallida, llega 50 ms antes (empezando en 200 ms, dentro de un rango de 50 a 1.100 ms). Este ajuste en escalera empuja tu tasa de paradas correctas hacia el 50 % aproximadamente, que es la condición en la que el SSRT puede estimarse de forma fiable.

Tras 8 ensayos de práctica (2 de ellos de parada) vienen 64 ensayos principales, de los cuales 16 (25 %) son ensayos de parada. Por diseño, se espera que la tasa de paradas correctas que encabeza los resultados quede cerca del 50 %; eso no es ni bueno ni malo, solo significa que el ajuste de dificultad funcionó. Si se aleja mucho del 50 % (fuera del 25 al 75 %), el informe marca la estimación del SSRT como de baja fiabilidad.

El SSRT se calcula con el método de integración. Todos los tiempos de reacción de los ensayos de acción se ordenan de más rápido a más lento (los ensayos sin respuesta se introducen como 1.500 ms), se toma el tiempo de reacción del puesto que corresponde a tu proporción de paradas fallidas y se le resta el SSD medio. Si paraste en todos los ensayos de parada, o respondiste en todos, el SSRT no puede calcularse y no se muestra.

Las franjas se leen así: por debajo de 200 ms, inhibición muy rápida; de 200 a 279 ms, el rango adulto habitual (aproximadamente de 200 a 280 ms); de 280 a 349 ms, algo lento; y 350 ms o más, en el lado lento. También se muestran la precisión en los ensayos de acción, el tiempo de reacción medio de acción, las omisiones y el SSD medio; ten en cuenta que respuestas de acción lentas o muchas omisiones pueden distorsionar el SSRT.

La distorsión más común es la espera estratégica, es decir, frenar a propósito anticipando una señal de parada. Eso alarga los tiempos de reacción de acción y hace que el SSRT parezca mejor de lo que es. Lo correcto es pulsar de inmediato cuando aparece una flecha y frenar solo cuando se ve el borde rojo. La falta de sueño, el día después de beber y el cansancio enlentecen la inhibición, mientras que la cafeína puede empujar en cualquiera de los dos sentidos según la persona.

La latencia de la entrada táctil está incorporada tanto en el tiempo de reacción de acción como en el SSRT, así que cambiar de dispositivo puede mover las cifras. El SSRT tiende a alargarse con la edad, y la investigación sobre TDAH informa de forma repetida de un SSRT más largo a nivel de grupo, pero la variación individual es lo bastante amplia como para que el valor de una sola persona no permita concluir nada por sí solo.

El uso básico es seguir la tendencia. Repite cada 3 o 4 semanas en las mismas condiciones y compara solo los resultados que no lleven la marca de baja fiabilidad. El resultado es una autoevaluación, no un diagnóstico, pero si el SSRT sale de forma repetida en 350 ms o más incluso en días buenos y a menudo te cuesta frenar deslices impulsivos al hablar o al actuar, vale la pena plantearlo en una consulta psiquiátrica.